Libanius - Declamatio XXVII
リバニオス『模擬弁論集』27

偏屈者が滑ってころんだ。そばにいた息子はそれを見て笑った。そこで、偏屈者は息子を勘当するという話。

　わしはそもそも転ぶべきではなかったが、転んだことは大したことではなかったので（こんなに大勢の人たちの前に来て話をするよりは、転んだことで苦しんでいる方がましだった）、わしはここに来た。それは、この大笑いする若者をたまには泣かせてやるためだ。なぜなら、わしはあんたらを証人としてこいつを家から追い出してやるつもりだからだ。というのは、ご立派な法律家によれば、わしには自分の意に沿わぬ人間を家から追い出す権利はなく、わしの親類や家族でない人たちに賛成してもらう必要があるからだ。しかし、第一に、この息子はわしの息子だが、第二に、わしはその息子に笑い者にされたので、その息子を自分の相続人にしたくないと言っているのだがら、あんたらはわしから何を聞く必要があるというのかね。

　わしが言いたいことより多くの事を喋らされて、こいつをわしの相続人にしたくないことを言うだけではすぐに帰らせてもらえないことを知っていたら、わしはこんなところに来なかったんだ。いやそもそも、こいつが笑ったときにくたばっていたら、わしはここに来なかったのだ。しかし、わしがこの議場の入って、運の悪い裁判長がやってきて、わしに告訴理由をあげて、分かりやすく示す必要があると、さらに、もしそうなら自分が評議員たちに信用に足る人間であると示す必要があり、そのうえ、ここにいる弁護士たちの質問にわしはくたばるまで答える必要があると言うのだ。おろかにもわしは一匹の野獣から解放されたいだけなのに、無数の野獣たちの中に自分を放り込む結果になってしまったのだ。しかし、あんたらからさっさと解放されるために、わしは自分の考えを手短に述べよう。あんたらにわしの話を聞く気があろうが、いつものように、うわの空であくびをしたかろうがだ。

　わしは一昨日(おととい)田舎を出て町にやって来た。それは町の見物をしたいからではない。あんたらの所で何かいいことがあると考えるほど、わしは耄碌してはおらん。ただつるはしを岩にぶつけて壊れたのを治してもらうためだった。くそったれの鍛冶屋は一日だけ決まった日に田舎に来て、法外の料金を要求するんだが、今年は来ないので、仕方なくわしが町に来ることになったんだ。田舎にいる時でもあの鍛冶屋は嫌なやつだと知っているので、治して欲しい物がいくらもあっても、あいつには会いたくないので、何もないと言ったものだ。それでもあの男にはここで大勢の人間といっしょに会うよりも、田舎で一人でいるのを見る方がましだったんだ。

それでわしは困っているので、あのうす汚い鍛冶屋をさんざん呪いながら、その鍛冶屋を目指して旅に出た。こいつは頼みもしないのに付いてきたんだ。ほんとだよ、わしは頼んでいない。何を好きこのんでこんなやつに頼むかね。わしはこいつといっしょに旅なんかしたくなかった。わしは自分にどこまでも付きまとう影に対してはいつも不愉快になるんだ。影を作るせいでわしは太陽や月にも不愉快になる。しかし、こいつはわしが田舎を出る時にはどういうわけか隠れていたが、旅の途中から姿を現したんだ。最初はたちまちその事に腹が立った。もう少しで杖でこいつを殴るところだった。本当にそうすればよかったと思う。そうすりゃこいつの笑い者にならなくてすんだからな。

それからの道中、こいつがどんなにわしを困らせたと思うかね。羊飼いの犬を怒らせたり、鶴に土くれを投げて追い払ったり、山羊に石を投げたり、知らない人に誰ですかと尋ねたり、町まであとどのくらいですかと聞いたりしてね。あれではまるでわしが道のりの距離を測っていたり、土地の人口を数えているみたいだった。わしは人に会うのが嫌だったので、ふだんは大通りを歩かないようにして、田んぼに沿って遠回りをして歩くようにしていたんだ。

それでもこいつは大通りを歩いている人たちのことを知りたがって、わしに鷲のような鋭い目でよく見ろと言うのだ。わしはそれやこれやにすっかりうんざりしながらも、我々が町に入ってアゴラに到着するまで辛抱した。

ここには見るに耐えがたいものばかりだ。そこでは大勢の人たちが笑ったり呪ったり罵倒し合ったりしながら、自分では消費しない食糧を、質素な暮らしをしている多くの人たちのために、それぞれ一年分を運んでいた(？)。わしはそれを見ていらいらしないですむように、出来るだけ目を逸らして、足元をいっさい見ずに歩いたんだ。

だって、わしは知らなかったからだ。あんたらがわしだけに法律に従うように強制しながら、アゴラの管理人と行政官が法律を無視しても叱らないで、彼らが町なかを沼だらけにして、アコラをどこも滑りやすくして町のことをよろしくやっているということをね。注意していなかったわしはその沼に落ち込んで、足をすくわれて、杖につかまる間もなく、思いもよらずに転んでしまい、こいつにすっかり笑られてしまったのだ。そんな目にあうとは、わしは、神かけて、予想していなかった。

わしは転んだときにすぐさま別のことを考えた。わしが恐れたのは、転んだことよりも、こいつが自分から、あるいはアゴラの誰かが近寄ってきて、手を差し伸べたり、よくあるように、足や鎖骨や腰の骨が折れていなかと尋ねてきたりすることだった。もしそんな事を言われたり聞かれたりしたら、わしはすぐに死んでしまったことだろう。

ところが、そんな事は起きなかったが、まったく予想外のことが起きたのだ。これを皆さんなら、人道に外れたことだと言うだろう。わしがこいつを見上げると、その顔はうれしそうで顔じゅう笑っており、わしのことをほとんど高笑いしているのが見えたのだ。

こいつはわしが死んだときには、わしの相続人になってもう一度笑うのだろう。むしろ盛大にお祝いするのだろう。こいつはわしが単に転んだだけで笑いをこらえられなかったのだから、わしが死んだら町をあげてお祭りをするのは明らかだ。しかし、わしはこいつにわしの財産を少しでも分けやったり、田んぼに足を踏み入れたりさせるほど、まだ惚けてはおらんし馬鹿でもない。こいつはあの笑いを我慢してくれる人たちのところへ行けばいいのだ。

わしは笑われるのは一度で沢山なのだ。もう一度笑われるのはごめんだ。何度も笑われるなんて耐えられない。息子にこう言えと教えるような弁護士たちはくたばってしまうがいい。「わたしは放蕩者ではないし、浪費家でもないし、女郎買いでもないし、賭け事好きでもない。法律家はこの理由のときだけ息子を勘当せよと命じているのだ」と。

お前は惨めたらしく、このご立派な先生たちといっしょにくたばってしまえ。第一にそんな忌まわしいことの名前を知ってしまったゆえに、第二に、お前はその中のどれか一つの悪事をたとえ夢の中でしてもわしはお前を勘当するだけで、お前を深い穴の中に埋めてその上に石の山を積み上げる心配はないと考えているがゆえにだ。

こんなやつと何のために議論する必要があるというのだ。わしは法律家に遠慮してしゃべっていると、本当にくたばってしまう。もし彼らが言っている悪事についてだけ法律を作って、そのひどい悪事に対する罰としては勘当だけで充分だと考えたとすれば、何もいい法律を作っていないと、わしははっきり言わせてもらう。息子は家の表に出ただけで、息子は眉をしかめだけで、外套に手を通しただけで、家族以外の人に目を向けただけで、求めれていないのに声を出しただけで、すぐさま裁判所に連れてきて、この悪ガキを勘当するだけでなく、この町全体から追い出すべきではなかったのかね。

ところが、もしこの子が父親の財産を美食や博打で浪費していないなら、父親が倒れたことを笑っただけなら、(いや、笑わなかったとしても同じことだ。なぜなら、まともな人間なら誰でも笑うことを知っているから)。この子は息子のまま置いてやって、お前の財産の相続人にしてやるべきだ、と法律家は言う。ああ、馬鹿馬鹿しい。財産を浪費した子供は相続人にすべきではないと法律家は言うのだ。ああ、疫病神どもめ、財産を売春婦に使ってしまったり、博打ですってしまったりとは、何と愚かなことだろう。

しかし、あんたたちは自分の息子をそうやって躾けておいて、しかも息子たちの悪事がそこまで来るのを我慢しているとしたら、お目出度いことだ。あんたたちの息子たちはみんな最後は死刑台に登ることになるだろうよ。わしにとっては笑うことが最大の犯罪なのだ。わしは息子に笑われて辛いのだ。こいつのこの犯罪を誰が罰してくれるのだ。息子が放蕩者で辛いのなら、息子を勘当すればいい。息子が女郎買いで辛いのなら、勘当すればいい。わしの場合は息子に笑われて辛いのだ。いやそもそも笑われること自体がわしは辛いのだ。

笑うことは人間らしいことだとはわしは認めない。笑いは人間に固有のものだなんていう奴らは、いつものようにたわごとを言っているのだ。むしろ悲しんだり泣いたりすることを人間に固有のものとすべきだった。それに値する事ならみんないつもやってるんだから。ところが、笑いは、それが良いことについてであっても、あらゆる点で人間にとっては異質のものだ。人々は笑いを良いものだとは決して見てこなかったし、これからも見ることはなく、笑うことは、第一に、互いの人間にとって悪いことであり、第二に、その行為自体が悪いことなのだ。笑うべき時があるとすれば、それは最善の死がやってきたその日一日だけなのだ。

疫病神よ、お前はそもそもどこで笑うことを身に付けたのだ。お前は喜劇の役者をよく見ていて、わしのことをあの中の道化師の一人だと思ったのかね。それとも、わしは喜劇のダンスをアゴラの真ん中で踊っていたのであって、転んだのではないと思ったのかね。しかし、わしはお前を喜劇役者を見て笑うようにと送り出したことはないし、笑くことがどんなことかをお前が知ったとは思わなかった。

ところが、お前はいつの間にか笑うことを身に着けていた。喜劇役者がお前を雇えば、劇場を笑いで満たせるほどになったのだ。わしが思うに、あの疫病神どもはいま起こっていることを芝居にするし、わしのような生き方をいつもからかいの対象にするのだ。たぶんお前は笑いながら立っている。わしは地面に横たわっている。そこへやつらはいつものセリフを付けるという具合だ。疫病神よ、お前がどこかで身につけた笑いのせいで、やつらはこんな喜劇を作ったのだ。お前はそなものを誰から学んだのだ。わしがお前に話しかけることは滅多になくても、いつも不機嫌に話しかけていたじゃないか。わしにもし暇があったらお前に一言こう言ってはずだ。わしの生き方を学べと。

いつお前はわしが笑うのを見たのか。笑う人たちをわしが褒めるのをいつ聞いたのか。お前のあの厄病神の母親と結婚したときも、結婚歌を歌う連中に、わしの田んぼから出ていかないと土くれを投げるぞとわしは脅したもんだ。あの合唱隊の笑う連中のことを、わしは歌をうたう連中というよりは頭のおかしい連中だと思ったからだ。

笑うという病気にかかって頭がおかしくなるのはなにも人間に限ったことではない。わしは子牛が跳ね回ったら、石をぶつけて足を折ってやったし、犬が尻尾を振って近寄ってきたときには鍬で殴ってやる。わしが耕している農地はけっして柔らかくはないし、木陰にあるわけでもない。それは険しい丘になっていて、タイムやセージを産するところだ。この農地は、あんたたちが耕す馬鹿げた庭園よりもわしには心地いいのだ。あんたたちの庭園をわしは農地とは呼ばないのだ。

しかも、疫病神よ、うちの家畜も犬たちもわしといっしょに暮らして、わしのやり方を受け入れてくれているのに、わしの息子でわしの財産の相続人になれると言っているお前、あの田舎で今あげた動物たちといっしょに成長したお前、あそこにいる者たちのうちで、ただ一人お前だけが笑うのだ、しかもわしが地面に倒れているところをな。

あの時お前が泣いたとしても、あるいは顔をあちこちに向けたとしても、わしに近づいたとしても、またわしから離れたとしても、まわりの人たちの誰かに注目したとしても、またまわりの人の誰かがお前に注目したとしても、わしは容易には耐えられなかったろう。それどころか、同じように腹を立てたことだろう。なぜなら、お前はあの時まったく動かずに石のようにじっとしているべきだったからだ。あるいは、転んだわしをまったく見ないか、わしを見て自分も転ぶべきだったからだ。

なぜなら、われわれは同じ道を歩いていたのだから、わしの足もとは滑りやすく、お前の足もとはしっかりしていたわけではないからだ。また、お前がしらふでわしが酔っ払っていたわけでもない。それなのに、お前は笑いのご馳走を得て愉快な思いをしようとして、あんな滑りやすいぬかるみの中にしっかり立って、くそったれめが、わしの方に注目していたのだ。

もしわしが壁を建てたりいばらを刈ったり狼を追い払ったりしていたら、お前はわしを見に来たりしなかったはずだ。わしがどろまみれになって地面に横たわって、転んでぐったりしていたから、お前はわしを眺めて、わしの不幸を楽しんだのだ。そして、たぶんお前はこう言ったのだ。おやじがくたばってくれたら、この暴君から解放されたら、もっと笑えたのにと。いや、じっさいお前はわしから解放されるのだ。お前は泣こうが喚こうが一文無しになる。それはわしがお前のことを笑うためではない、お前に笑われて嫌な思いをしなくなるためなのだ。

ここにいる誰にもわしの邪魔はさせんぞ。こいつはまだ若いのだからこんな過ちは許してやれなど言わせんぞ。こいつの許しを請うているあんたは何者だ。あんたはどこでこいつのことを知ったのだ。なんであんたはこいつの為に悲しんでいるのだ。わしがここに来たのはこいつを今からしつけるためだと言うのかい。この人たちの要求をわしが断ったとでもいうのかい。こいつがあんたやあんたの身内の誰かを助けたというのかね。あんたは受け取りもしない恩をどうして返すというのかね。ああ、なんてお節介なんだ。他人の息子を気遣って、父親のわしが自分の息子を懲らしめるのを邪魔する人がいるとは。

「あの子の若気の至りを許してやれ」。そんなことを言うあんたはわしの息子の年齢を、わしよりもよく知っているのか。あんたはあいつの乳母に金を払ったり、生まれた日に届けを出しに行ったのか。あの子が小さいとき、十八のとき、あるいは二十の時どんな子だったのか。「あの子を石ころだらけの土地にしばりつけて辛酸を味わせるべきではなかった」。ところが、その子がこんな悪さをするのだ。それとも、あんたはこいつの若さは気にかけるが、こいつが笑いものにしたわしの老いは何とも思わないのかね。

しかし、あんたがわしの味方をしてくれたとしても、わしは腹を立ててあんたをお節介野郎と呼ぶだろう。実際、あんたはお節介野郎だ。あんたが許しを請うている若者とあんたは何の関係もないではないか。あんたと関わりがあるというどんな理由があるのかね。父親と友達だと言うのかね。ところが、あんたたちはみんなわしの敵だ。わしの親戚だと言うのかね。どこからそんなことを言うのかね。わしには親戚なんか一人もおらん。わしは岩から生まれた。岩がわしの友達だ。岩がわしの親戚だ。もし岩が喋れたら、こいつの許しを請うのは岩だけだ。人間は誰もそんなことはしないはずだ。近くにくるほど、わしはそいつが嫌いになるんだ。

「あなたはさびしくなるぞ」とあんたは言う。あんたはそんな事がいやなのか。あんたはわしのことが心配なのか。どうしてだ。わしはあんたの飲み仲間でもないし、兵隊仲間でもないし、狩猟仲間でもないぞ。それとも、あんたはわしに呼び出されて仲間になるのが恐いのかね。よし、あんたをテコ代わりにしてツルハシ(英訳はバケツ)を引き上げてもらうために呼んでやろう。あんたはマノスくんより上手い農夫ではないだろうね。わしはあの男をわしの田んぼから追い出してやった。わしが二番になるのは嫌だったからだ。わしが一人で農業をすることは何より辛いことだと、あんたは思うのかね。しかし、わしにとっては誰にも会わないことが大きな幸福なのだ。

もしあんたが言うように、孤独が悪いことなら、手と足のある人間の誰が孤独だというのかね。土を掘ったり耕したり水を撒いたり、田んぼでいつもやっていることをするのに、それだけあれば充分ではないのか。こいつはわしと一緒に暮らして何の得があるというのか、すっかり堕落してしまって、あんたたちの息子たちと似たりよったりになってしまっているのに。

わしは誰とも会いたくないのだ。しかし、もし人と会うのがやむを得ないことなら、わしに似た人間、薄汚れて、惨めたらしいが、わしを笑わない人間、わしと仲良くしようと思わない人間にしてほしい。なぜなら、わしにとっては仲良くしようとするのは笑うことと同じく犯罪だからだ。しかし、そんな人が現れないうちは、孤独がわが息子、孤独がわが友だち、孤独がわが親戚、孤独がわしの全てだ。孤独がわしと共に暮らし、孤独がわしの老後を養って、孤独がわしの死を看取ってくれる。